Des actions et des stratégies visant à éviter l'apparition de maladies (primaire), à détecter et traiter précocement pour arrêter la progression (secondaire), et à réduire l'impact des maladies établies (tertiaire).

Principe

La prévention fonctionne sur un continuum—primaire, secondaire, tertiaire—avec des interventions choisies selon le risque populationnel, l'efficacité, la proportionnalité et le contexte des ressources.

Démonstration

Prévention primaire : campagnes de vaccination pour prévenir l'infection. Prévention secondaire : programmes de dépistage pour détecter précocement un cancer. Prévention tertiaire : réadaptation et prise en charge des complications chroniques pour prévenir le handicap.

Mauvaise application

Dépistage excessif dans les populations à faible risque, utilisation de médicaments prophylactiques inefficaces, ou interventions produisant plus de mal que de bien en raison d'une mauvaise stratification des risques.

Conséquence

Une prévention appropriée réduit l'incidence, la morbidité, la mortalité et peut diminuer les coûts de santé à long terme tout en améliorant le fonctionnement et la qualité de vie de la population.

Inversion

Un système de soins axé uniquement sur le traitement des maladies établies laisse apparaître et progresser des conditions évitables, augmentant la morbidité cumulative et les coûts.

Limite

Couvre les interventions de santé publique et cliniques visant à prévenir l'apparition ou la progression des maladies ; elle exclut les modalités de traitement curatif dont l'objectif est de résoudre, et non de prévenir, les séquelles.

Tension sémantique

Il existe une tension entre prévention et traitement précoce agressif ; certaines interventions chevauchent prévention et traitement (par ex. chirurgie prophylactique), nécessitant un jugement éthique et clinique attentif.

Synthèse

La prévention des maladies est un ensemble à niveaux d'actions fondées sur des preuves—primaire, secondaire, tertiaire—visant à réduire les nouveaux cas, détecter tôt la maladie et limiter les dommages des affections établies.