Administration de nutriments directement dans le tube digestif (estomac ou intestins) par voie orale, par sonde ou par stomie pour couvrir les besoins énergétiques et nutritionnels lorsque l'ingestion orale est insuffisante ou dangereuse.

Principe

Utiliser l'intestin fonctionnel pour délivrer la nutrition car la voie entérale préserve l'intégrité intestinale, soutient la fonction immunitaire et présente moins de complications systémiques que la nutrition parentérale ; le choix de la voie, du produit et du rythme doit correspondre à la physiologie et au risque d'aspiration du patient.

Démonstration

Un patient post-AVC avec dysphagie reçoit une formule entérale continue jéjunale par pompe via une sonde naso‑jéjunale : l'équipe confirme la position de la sonde, choisit une formule isotonique équilibrée en protéines, programme le débit pour atteindre les objectifs caloriques, surveille les résidus gastriques et la tolérance abdominale, et ajuste en fonction de la glycémie et du transit.

Mauvaise application

Administrer des formules entérales par des voies inappropriées (par ex. volumes importants en intestin grêle chez un patient non préparé), injecter une alimentation entérale dans une voie intraveineuse ou utiliser les formules pour diluer des médicaments — cela peut causer aspiration, désordres métaboliques, infection de cathéter ou interactions médicament-nutriment.

Conséquence

Une alimentation entérale adaptée maintient l'état nutritionnel, préserve la muqueuse intestinale et le microbiote, réduit les complications infectieuses et métaboliques par rapport à la nutrition parentérale, et permet l'administration entérale de médicaments si indiqué.

Inversion

Si le tube digestif n'est pas fonctionnel ou inaccessible, l'alimentation entérale doit être remplacée par une nutrition parentérale ; inversement, priver prématurément un intestin fonctionnel d'alimentation entérale peut aggraver l'atrophie muqueuse et la dysfonction immunitaire.

Limite

S'applique à l'administration de nutriments dans le tube digestif par complément oral, sondes nasogastriques/nasoentériques ou dispositifs de gastrostomie/jéjunostomie. N'inclut pas la nutrition parentérale intraveineuse, les régimes oraux sans supplément ou l'hydratation non nutritive.

Tension sémantique

Souvent confondu avec 'tube feeding' ou 'administration de nutrition par sonde' ; l'alimentation entérale est le concept physiologique plus large (nutrition via le tube digestif) tandis que l'administration par sonde décrit les aspects procéduraux de la délivrance.

Synthèse

L'alimentation entérale consiste à utiliser le tube digestif fonctionnel — par voie orale, sonde ou stomie — pour répondre aux besoins nutritionnels en privilégiant l'intégrité intestinale, la prévention de l'aspiration et l'adaptation de la formule et de la voie.