Un examen physique ciblé de l’abdomen comprenant inspection, auscultation, percussion et palpation afin d’évaluer les bruits intestinaux, la douleur, la distension, les masses, l’hépatosplénomégalie, les signes péritonéaux et l’état des plaies postopératoires.

Principe

Respecter la séquence inspecter‑ausculter‑percuter‑palper (ausculter avant de palper pour ne pas modifier les bruits intestinaux) ; évaluer la nature de la douleur, la présence de défense ou de signes de rebond et comparer aux antécédents et interventions récentes (ex. chirurgie, opioïdes).

Démonstration

Patient postopératoire avec douleur abdominale : inspecter la cicatrice pour érythème ou écoulement, ausculter les bruits intestinaux et noter hypo‑ ou hyperactivité, percuter pour détecter tympanisme ou matité indiquant distension ou liquide, palper doucement à la recherche de douleur, défense ou douleur de rebond ; documenter et escalader si péritonite ou infection de plaie suspectée.

Mauvaise application

Palper vigoureusement avant l’auscultation et modifier ainsi les bruits intestinaux ; considérer l’absence de bruits intestinaux après un contrôle bref sans évaluations répétées ; palper profondément de façon agressive chez un patient susceptible d’avoir un anévrisme de l’aorte abdominale.

Conséquence

Une évaluation abdominale correcte permet d’identifier iléus, obstruction, péritonite, hémorragie intra‑abdominale ou complications de plaie et oriente vers imagerie, décompression nasogastrique, avis chirurgical ou prise en charge conservatrice.

Inversion

Se fier uniquement à l’imagerie abdominale ou aux examens biologiques sans réaliser un examen abdominal structuré au chevet, ou attribuer une douleur abdominale uniquement à des causes non abdominales sans évaluation appropriée.

Limite

Ne remplace pas l’examen pelvien ou rectal lorsqu’ils sont indiqués ni les examens diagnostiques définitifs comme l’interprétation d’un scanner ou l’exploration opératoire ; son périmètre est l’examen physique au chevet guidé par l’anamnèse et le contexte clinique.

Tension sémantique

Recoupe les évaluations gastro‑intestinales et obstétrico‑gynécologiques lorsque la douleur est basse ou pelvienne ; la tension apparaît dans le choix de l’examen spécialisé à réaliser en priorité.

Synthèse

L’évaluation abdominale est un examen structuré au chevet — inspection, auscultation, percussion, palpation — visant à repérer obstruction, infection, ischémie ou complications postopératoires et à orienter les démarches diagnostiques ou thérapeutiques ultérieures.