Conjunto de técnicas de fisioterapia torácica y dispositivos destinados a movilizar y eliminar secreciones retenidas en las vías aéreas para mejorar la ventilación, reducir el riesgo de infección y facilitar la respiración.

Principio

El aclaramiento de vías aéreas actúa modificando los patrones de flujo de aire, incrementando el sesgo de flujo espiratorio, aplicando vibraciones o insuflación–exsuflación mecánica y usando drenaje posicional para desplazar secreciones desde regiones periféricas hacia las vías centrales para su expectoración o succión.

Demostración

Una persona con bronquiectasias utiliza dos veces al día un dispositivo PEP oscilante, combinado con drenaje postural y ciclo activo de respiración, y lleva un diario de volumen de esputo para monitorizar la respuesta y ajustar la frecuencia con el equipo respiratorio.

Aplicación incorrecta

Realizar percusión vigorosa o posiciones cabeza abajo inapropiadas en un paciente con hemoptisis o columna inestable, o succionar endotraquealmente de forma repetida sin valorar la necesidad, lo que puede causar hipoxia, traumatismo o aspiración.

Consecuencia

Un aclaramiento efectivo reduce la retención de esputo, disminuye la frecuencia de exacerbaciones infecciosas, mejora el intercambio gaseoso y la tolerancia al ejercicio, y reduce el riesgo de atelectasia o complicaciones asociadas a la ventilación cuando se usa correctamente.

Inversión

La ausencia o insuficiencia de aclaramiento conduce a retención de secreciones, disnea progresiva, atelectasias, infecciones recurrentes y, potencialmente, a estancias hospitalarias más largas o necesidad de manejo invasivo de la vía aérea.

Límite

Incluye fisioterapia torácica manual, dispositivos PEP y oscilantes, oscilación de pared torácica de alta frecuencia, ciclo activo de la respiración y dispositivos mecánicos de asistencia a la tos. Excluye la higiene oral básica, la simple administración de broncodilatadores por nebulización (salvo que se combine con técnicas de aclaramiento) y procedimientos quirúrgicos definitivos de desobstrucción.

Tensión semántica

Con frecuencia se confunde con terapia inhalatoria o broncodilatadora; el aclaramiento de vías aéreas se centra en la movilización de secreciones y la expectoración, mientras que las inhalaciones principalmente buscan modificar el calibre de las vías o administrar fármaco.

Síntesis

Conjunto dirigido de prácticas conductuales, manuales y asistidas por dispositivos que movilizan secreciones y favorecen su expectoración o succión segura, integradas en un plan individualizado para mantener la permeabilidad de las vías aéreas y la función respiratoria.