Disciplina clínica y conjunto de intervenciones centradas en la evaluación, monitorización y manejo de pacientes con trastornos cardiopulmonares agudos y crónicos, realizadas por profesionales capacitados mediante técnicas y dispositivos como oxigenoterapia, medicamentos inhalados, eliminación de secreciones, ventilación mecánica y soporte no invasivo.

Principio

Optimizar la ventilación, la oxigenación y la relación ventilación–perfusión, minimizando el trabajo respiratorio del paciente y los daños asociados al tratamiento; aplicar ajustes de dispositivos basados en la evidencia, control de infecciones y valoración individualizada.

Demostración

En una unidad de cuidados intensivos, un terapeuta respiratorio evalúa a un paciente con insuficiencia respiratoria aguda, programa parámetros ventilatorios para mejorar la oxigenación y reducir los volúmenes corrientes, ajusta la oxigenoterapia para una exacerbación de EPOC con ventilación no invasiva y enseña técnicas de eliminación de secreciones a un paciente con fibrosis quística.

Aplicación incorrecta

Administrar altas concentraciones de oxígeno sin indicación clínica o modificar parámetros del ventilador según ajustes predeterminados del fabricante en lugar de la fisiología individual, lo que puede provocar toxicidad por oxígeno o lesión pulmonar inducida por ventilación.

Consecuencia

Cuando se aplica correctamente, la terapia respiratoria mejora el intercambio gaseoso, reduce la disnea, acorta el tiempo de soporte ventilatorio, disminuye las complicaciones y favorece la recuperación y la función respiratoria.

Inversión

Un enfoque invertido priorizaría el uso del equipo o la adhesión al protocolo sobre la evaluación individualizada, o la retirada de soporte respiratorio necesario, provocando empeoramiento de la oxigenación y mayor morbilidad.

Límite

Incluye evaluación del paciente, intervenciones en el puesto de cuidado, manejo de dispositivos y educación para enfermedades respiratorias agudas y crónicas; excluye la interpretación diagnóstica exclusiva del médico (neumología), los procedimientos quirúrgicos primarios y servicios estrictamente cardiovasculares no respiratorios.

Tensión semántica

A menudo se confunde con la neumología (especialidad médica) o con tareas respiratorias generales realizadas por enfermería; la tensión está entre una práctica especializada centrada en procedimientos y equipos y la responsabilidad más amplia del diagnóstico y manejo médico.

Síntesis

La terapia respiratoria es la aplicación centrada en el paciente de la evaluación fisiológica, modalidades terapéuticas y gestión de dispositivos para restaurar y mantener una función pulmonar segura y eficaz, previniendo daños inducidos por el tratamiento.