Medidas suplementarias de control de infecciones aplicadas además de las Precauciones Estándar y seleccionadas según el organismo o la vía de transmisión; se categorizan habitualmente como precauciones por contacto, por gotas y por vía aérea para interrumpir vías específicas de transmisión en entornos sanitarios.

Principio

Identificar la vía probable de propagación del patógeno y aplicar barreras y prácticas dirigidas que interrumpan esa vía (por ejemplo, batas y guantes para contacto, mascarillas quirúrgicas para gotas, respiradores y salas con presión negativa para agentes de transmisión aérea).

Demostración

Un paciente con diarrea por Clostridioides difficile se coloca en precauciones por contacto: habitación individual o agrupamiento, uso de guantes y batas para todo contacto con el paciente, equipos dedicados y limpieza ambiental intensificada; un paciente con sarampión se coloca en precauciones por vía aérea requiriendo sala de aislamiento y respirador N95 o equivalente para entrar.

Aplicación incorrecta

Aplicar precauciones de vía aérea completas para un organismo que solo se transmite por contacto o gotas, o mantener precauciones estrictas indefinidamente después de que el paciente ya no sea infeccioso: ambas prácticas malgastan recursos, crean barreras de atención y pueden causar aislamiento o estigmatización innecesaria.

Consecuencia

Cuando se seleccionan e implementan adecuadamente, las precauciones basadas en la transmisión reducen la transmisión nosocomial de patógenos específicos, protegen al personal y a otros pacientes y limitan la propagación de brotes dentro de las instalaciones.

Inversión

Confiar únicamente en las Precauciones Estándar sin añadir medidas específicas según el organismo cuando están indicadas; esta inversión aumenta el riesgo de transmisión en la institución para patógenos con vías de transmisión especiales.

Límite

Estas precauciones complementan pero no sustituyen a las Precauciones Estándar; se aplican en entornos sanitarios o de atención colectiva y se distinguen de la cuarentena o las medidas de control comunitario.

Tensión semántica

Existe tensión con las Precauciones Estándar: las Precauciones Estándar son conductas universales básicas, mientras que las precauciones basadas en la transmisión son adiciones condicionales—la confusión surge cuando se perciben como mutuamente excluyentes en lugar de complementarias.

Síntesis

Las precauciones basadas en la transmisión son refuerzos dirigidos y específicos por vía de transmisión (contacto, gotas, aérea) de las Precauciones Estándar, implementados mediante controles de ingeniería apropiados, EPP, ubicación del paciente y medidas ambientales.