Las prácticas mínimas de prevención de infecciones que se aplican a toda la atención del paciente, independientemente del estado de infección sospechado o confirmado, incluyendo higiene de manos, uso de equipo de protección personal según necesidad, higiene respiratoria, prácticas seguras de inyección y manejo de objetos punzantes, y la limpieza y desinfección adecuadas del entorno e instrumentos.

Principio

Asumir que toda sangre, fluidos corporales (excepto el sudor), piel no intacta y membranas mucosas pueden contener agentes transmisibles y aplicar medidas de barrera e higiene consistentes para reducir el riesgo.

Demostración

Un flebotomista realiza higiene de manos antes y después de la extracción de sangre, usa guantes para la venopunción, desecha objetos punzantes en un contenedor resistente y se asegura de que la bandeja de flebotomía se limpie entre pacientes.

Aplicación incorrecta

Tratar las precauciones estándar como opcionales para pacientes percibidos de bajo riesgo, o escalar innecesariamente a precauciones de tipo aéreo cuando no están indicadas, provocando desperdicio de recursos y posibles retrasos en la atención.

Consecuencia

El uso coherente de las precauciones estándar proporciona un nivel básico de protección que reduce sustancialmente el riesgo de transmisión en diversas interacciones clínicas y facilita la adición de precauciones específicas cuando se sospechan patógenos concretos.

Inversión

Las precauciones basadas en la transmisión (contacto, gotas, vía aérea) que añaden capas de protección más allá de las precauciones estándar cuando un patógeno conocido o sospechado requiere medidas específicas.

Límite

Se aplican en todos los entornos y encuentros con pacientes como paquete protector básico; no reemplazan las precauciones específicas por transmisión pero constituyen la base sobre la que se añaden estas últimas.

Tensión semántica

La terminología se solapa con 'precauciones universales' (término histórico) y con protocolos específicos de instituciones; existe debate sobre la elección exacta de EPI en procedimientos concretos y sobre cómo operacionalizar la higiene respiratoria.

Síntesis

Las precauciones estándar son las conductas y controles fundamentales y rutinarios de prevención de infecciones que parten de la presunción de infectividad potencial y constituyen la red de seguridad básica para toda la atención al paciente.