Une spécialité infirmière qui évalue et soulage les souffrances physiques, émotionnelles, sociales et spirituelles des personnes atteintes de maladies graves ou limitant la vie, en mettant l'accent sur le contrôle des symptômes, la communication sur les objectifs de soin, le soutien familial et la coordination entre les lieux de prise en charge.

Principe

Donner la priorité au soulagement de la souffrance et aux objectifs centrés sur le patient et la famille plutôt qu'à la seule guérison de la maladie lorsque ces objectifs améliorent la qualité de vie; intégrer l'évaluation interdisciplinaire, des interventions proportionnées et la planification anticipée.

Démonstration

Une infirmière palliative ajuste la posologie d'opioïdes et des mesures non pharmacologiques pour contrôler la dyspnée réfractaire d'une BPCO avancée, conseille la famille sur le rythme d'effort et l'utilisation sûre de l'oxygène, consigne les discussions sur les objectifs de soin et coordonne avec l'équipe primaire et le travail social pour les aides à domicile.

Mauvaise application

Considérer les soins palliatifs comme un simple renoncement au patient et interrompre les traitements symptomatiques, ou les limiter aux seules dernières heures de vie; s'en servir pour éviter l'évaluation active des symptômes.

Conséquence

Bien appliqués, les soins entraînent un meilleur contrôle des symptômes, un bien‑être psychosocial accru, des soins conformes aux valeurs du patient, moins d'interventions invasives non désirées et souvent des séjours hospitaliers moins lourds.

Inversion

Une approche infirmière strictement curative et centrée sur la maladie qui privilégie des traitements visant uniquement à prolonger la vie, indépendamment de la charge symptomatique ou des priorités du patient.

Limite

S'exerce à l'hôpital, en consultation, en soins de longue durée et à domicile; n'est pas limitée au hospice ni à la mort imminente — les soins palliatifs peuvent accompagner des traitements curatifs; exclut principalement l'anesthésie procédurale et les interventions exclusivement curatives sans considération symptomatique.

Tension sémantique

Tension avec les concepts de « hospice » et de « fin de vie » qui définissent les soins temporellement par le pronostic; les soins palliatifs sont basés sur les besoins et peuvent intervenir plus tôt, ce qui crée un chevauchement et de la confusion.

Synthèse

Les soins infirmiers palliatifs consistent à centrer la pratique infirmière sur le soulagement de la souffrance et l'alignement des soins avec les objectifs du patient et de la famille grâce à la prise en charge des symptômes, la communication et la coordination, tout au long de la trajectoire de la maladie.